Madrid
In de Spaanse hoofdstad kan je twee toeristische attracties vinden die een bezoek waard zijn: 'Casino Gran Aranjuez' en 'Casino Gran Madrid Torrelodones'. In het eerste vind je een exclusief restaurant met uitgebreide barfaciliteiten en een privégedeelte voor spelers. Het casino ademt de rijke historie van Madrid uit. 'Casino Gran Madrid' is uniek en trekt de rijke elite van Madrid aan. Dit zie je ook terug in de dresscode, want zonder colbert en nette schoenen kom je niet binnen. Het casino heeft een restaurant met gerechten uit verschillende keukens.
Ook elders in het centrum van de stad kan je in de restaurants en 'tabernas' heerlijke gerechten verwachten. Spanjaarden hebben over het algemeen een passie voor eten. Paella en tapas zijn internationaal bekende gerechten en olijfolie en knoflook worden veel gebruikt in de gerechten. Spanjaarden gooien van het vlees niets weg. Zo worden bijvoorbeeld varkensoren ('oreja'), poten ('manos de cerdo') en snuit ('jeta') geserveerd. In Madrid is 'callos a la madrileña' (gekookte pens met chorizo) een geroemde specialiteit.
Spanjaarden hebben in het algemeen een voorliefde voor het vlees van jonge dieren, zoals 'lechales' (lammetjes, die soms zelfs nog maar een dag daarvoor werden geboren), 'cochinillos' (speenvarken) en 'ternera' (kalf). Naast vlees eten Spanjaarden natuurlijk ook alle soorten vis, of deze er nu mooi uitzien of niet. Inktvis en octopus kan je dan ook op de menukaart vinden. Soms worden ze in hun eigen inkt gegeten.
De wijn uit Madrid is tegenwoordig in opkomst. Je hebt ze zowel in wit, rosé als rood. En anders drink je gewoon een Rioja of Ribera de Duero, vaak kwaliteitswijnen. Mahou is een Madrileens bier met een lange traditie, en misschien wel het beste bier van Spanje. In de meeste gevallen krijg je er gratis een tapaatje bij, iets wat overigens niet in heel Spanje gebeurt.
Barcelona
De op een na grootste stad van Spanje breidde zich aan het begin van de 20ste eeuw razendsnel uit. Economisch ging het goed en 'Gran Casino de l’Arrabassada' werd geopend. Dit bijzondere gebouw overleefde de Spaanse burgeroorlog echter helaas niet. Vandaag de dag vind je er een modern casino, genaamd 'Gran Casino de Barcelona'. Het organiseert net als lokale aanbieders, zoals >>win2day, regelmatig events. De donderdagavond staat in het teken van dans, laat je flamenco outfit achterwege, want het gaat hier om pop muziek. Op vrijdag vinden er concerten plaats.
In Barcelona zijn vooral de 'pan tumaca' en 'escalivada' bekende gerechten. De Catalanen zelf drinken daar graag 'cava', hun eigen champagne, bij. Veel economischer dan de Franse champagne en van hoge kwaliteit. Een bekende wijn is die uit Penedés. Goed bier uit Barcelona is Damm, zowel Estrella als het sterkere Voll Damm.
Ibiza
Ibiza wordt ook wel het ‘witte eiland’ genoemd door de hoeveelheid witte huisjes die het rijk is. Het hele jaar door trekken toeristen naar deze plek. Hier vind je het exclusieve 'Casino de Ibiza', dat deel uitmaakt van het 'Gran Hotel'. Het ligt vlakbij de jachthaven van Marina. Het casino is niet zo groot en hierdoor word je op je wenken bediend door het personeel. Ondanks dat casino service hoog in het vaandel hebben staan moet je rekening houden met cultuurverschillen. Wil je bijvoorbeeld de rekening betalen van je diner? Houd er dan rekening mee dat dit wel even kan duren. Over het algemeen kun je stellen dat de Spanjaarden ongeorganiseerd zijn en dat plannen niet hun sterkste kant is. Verder lijkt het alsof er niemand in Spanje werkt en blijven de siësta’s heilig. Wees dus geduldig bij je bezoek.
Bilbao
Dit was in de 15e en 16e eeuw een belangrijk economisch centrum. Er werd namelijk handel gedreven met Amerikaanse kolonies. Deze prachtige stad groeide door en werd een plek waar het gezamenlijke leven centraal staat. Ook vind je er een casino: 'Gran Casino Bilbao' (zie foto boven). Als je het vergelijkt met andere is dit maar een klein casino. Het ligt vlakbij het beroemde ronde plein van Bilbao. Op deze plek komen de 'gente de lugar' (locals) samen. Je vindt hier ook terrasjes, waar je bekende dranken als sangria kunt proeven. Wil je echter één los drankje en geen hele emmer? Probeer dan eens Tinto de Verano als alternatief. Deze drank is goedkoper, maar ook zoet, want het bestaat uit rode wijn en limonade.
Bij je drankje bestel je een 'pintxo', hapjes die in de bars worden geserveerd. Let wel op: deze zijn niet gratis zoals in het zuiden van Spanje en kunnen zelfs aan de prijzige kant zijn. In Bilbao zelf vind je geen lokale bierbrouwerijen. In Keler heb je echter een goed biermerk uit de streek. Ook de appelcider in Baskenland is erg lekker. Voor de wijnlifehebber heb je er met txakoli en heerlijke frisse witte wijn.
Málaga
Vanwege haar strategische ligging werd deze stad meer dan 3000 jaar geleden gesticht. Nu trekt het vele toeristen. Het heeft één bijzonder casino, 'Casino Marbella'. Deze is onlangs gerenoveerd en biedt daardoor nog meer exclusiviteit dan voorheen. Dit casino is een bezoek waard, want het is in Las Vegas-stijl opgezet. Heb je genoeg van de glitter en glamour? Proef dan Málaga in lokale kroegen of restaurants.
Een minder bekend bier uit Málaga, dat je daarom juist eens moet proeven, is Victoria. Verder kan je er natuurlijk Cruzcampo en Alhambra krijgen, de eerste oorspronkelijk uit Cádiz en de tweede uit Granada. Drink je liever wijn? Dan ben je aan het juiste adres voor een dessert wijn. Deze wordt gemaakt met Pedro Ximenez of Moscatel druiven. De wijn is overal verkrijgbaar, maar de prijzen variëren sterk. Koop de wijn dus niet bij de eerste de beste winkel.
